春、夏、秋茶是以一年中茶青采制时间的季节性特点划分出来的。
春茶，是二十四节气立春至立夏期间采摘加工的茶。春茶有明前茶、雨前茶、春尾茶之分。明前茶是指清明节以前生产的春茶，统称早春茶。明前茶叶是个宝，芽叶细嫩多白毫，早春茶是一年中最好的茶叶。它可分为：头纲茶、二纲茶两类。头纲茶是一年中第一次萌发第一次采制的春茶，二纲茶是第二次抽芽后采制的春茶，又叫春尖。雨前茶即谷雨节以前采制的春茶，又叫春中茶。谷雨至立夏所采的茶叶，叫春尾茶。
夏茶，是二十四节气立夏后至立秋前采摘加工的茶。云南大叶种晒青毛茶的二水茶，是指在二十四节气芒种至小暑期间采制的夏茶。滋味浓厚，又称细黑条。
秋茶，二十四节气立秋至白露之间采摘加工的茶，云南又叫谷花茶、白露茶。外形类似夏茶，白毫纤细富光泽，叶条色微黄，内质较夏茶为佳。
二十四节气白露以后所采制的茶叶统称为冬茶，又叫底茶。白毫光亮，叶条枯黄少油润，多宿叶，内质滋味较淡薄。旧时很少采摘。云南除低热地区有少量采摘外，大部分茶区几乎不产冬茶。