在古代的时候，清明节不只是祭祀自己的祖先，而是大家都去祭祀一些神仙，祈求能够有好运降临，祛除一些倒霉的运势，并且还会有一些盛大的仪式，非常隆重，直到后来演变为踏青祭祖。
清明节，古人多到水边春游祭祀，除灾求福，主要是祈求人类的繁衍。这天，已经憋闷了整整一冬的人们纷纷走出家门，集体在水边举行仪式，祭祀主管婚姻和生育的神仙。所以，这个时候也是那些多情男女相会求偶的“春宵一刻”。此外，两个氏族之间也往往借上巳节日在野外相聚，搞些对歌、跳舞的活动，沟通彼此的感情。后来，上巳节演变成郊外踏青游春，水边宴饮赏春的节日，也就是踏青活动逐渐盛行。
外出踏青的好处
1、清明外出踏青能够帮助人们调整人体代谢。清明时节，春和景明，大地绿遍，空气新鲜，阳光充足，大气中的“长寿素”，阴离子较多，是调整人体代谢的天然“药物”，更是治疗精神紧张的理想“解毒剂”。
2、趁此机会踏青可以改善血液循环。这个节日的时候气温转暖，郊野春游，做些轻微活动，可以增强下肢肌肉和筋键的活力，灵活百骸，使气血运转，冠状动脉血循环得到改善，是强心最佳法。
3、踏青能够按摩人体脏器。清明时节，芳草萋萋，心恋崎岖，信步闲游，全身都会受到震荡，这种震荡可以防止血管壁出现沉淀物，加速里面渣滓的散退。
